نشأة ظاهرة التدخل الدولي الإنساني تعود  إلى أوائل القرن التاسع عشر، عندما قامت بعض الدول الأوروبية بالتدخل في شؤون الدولة العثمانية بحجة حماية حقوق الأقليات، وقد أثارت تلك التدخلات جدلا كبيرا بين مؤيد ومعارض له، فالمؤيدين له يرون فيه، إن حق الدول الأوروبية التدخل لحماية حقوق الأقليات، و هذا لا يعد حربا عدوانية، وإنما حرب عادلة؛ لرفع الظلم عن المظلومين؛.أما المعارضون له يرون فيه، محاولة من قبل بعض الدول الأوروبية في استغلال قيم حقوق الإنسان لتحقيق أهداف إنسانية.

ويمكن القول،  انه سيبقى التدخل الدولي الإنساني من أكثر القضايا إثارة للجدل في العلاقات الدولية ، وذلك نظرا لمساسه بقواعد اكتسبت ثباتا قانونيا، واعتبرت أيضا ذات طبيعة آمرة في القانون الدولي المعاصر، التي لا يجوز انتهاكها، وتلك القواعد هي احترام السيادة الوطنية للدول، وعدم التدخل في شؤون الداخلية للدول، وعدم استخدام القوة في العلاقات الدولية إلا في حالة الدفاع عن النفس

 

 تعود نشأة ظاهرة التدخل الدولي الإنساني إلى أوائل القرن التاسع عشر, عندما قامت بعض الدول الأوروبية بالتدخل في شؤون الدولة العثمانية بحجة حماية حقوق الأقليات الدينية والقومية الذين يعيشون في كنفها معاملة لا إنسانية. وجرياً مع تلك الحجة طالبت الدول الأوروبية الدولة العثمانية بالكف عن تلك المعاملة, وإعطاء الأقليات الحكم الذاتي في نطاق دولتها أو الإستقلال عنها حماية للقيم الإنسانية. وقد رفضت الدولة العثمانية تلك المطالب, الأمر الذي دفع بالدول الأوروبية بالتدخل العسكري بذريعة حماية حقوق الأقليات.

ويتناول هذا الكتاب حالات تدخل الأمم المتحدة في العراق والصومال والبوسنة والهرسك ورواندي. مركزين بالأساس على التدخل الدولي الإنساني شمالي العراق, على اعتبار أنه أول عملية تدخل دولي إنساني بعد نهاية الحرب الباردة, مورس تجاه دولة عربية محورية في النظام الإقليمي العربي استقراره من عدمه ينعكس بشكل كبير على منظومته الإقليمية العربية.